CRP signifie protéine C-réactive. Il s’agit d’une protéine produite par le foie lorsqu’une réaction inflammatoire se produit quelque part dans l’organisme.
Une telle réaction inflammatoire peut par exemple survenir :
La CRP indique donc surtout qu’une réaction inflammatoire est peut-être présente quelque part dans l’organisme. Le test ne précise ni où se situe cette inflammation ni quelle en est la cause exacte.
Chez les personnes en bonne santé, le sang ne contient généralement que peu de CRP. Dans de nombreux laboratoires, la limite supérieure se situe autour de 5 mg/L, mais la valeur de référence peut varier selon le laboratoire et la méthode de mesure utilisée.
Il est donc préférable de comparer votre résultat aux valeurs de référence figurant sur votre propre compte rendu de laboratoire.
Un taux élevé de CRP peut avoir différentes causes. Un médecin ne peut pas poser de diagnostic sur la seule base du taux de CRP.
En général, la CRP peut augmenter davantage lorsque la réaction inflammatoire est plus marquée. Toutefois, les valeurs observées dans différentes maladies se chevauchent largement. Un taux élevé ne signifie donc pas automatiquement qu’une personne est gravement malade, et une légère augmentation ne signifie pas automatiquement qu’il n’y a aucun problème.
Le taux de CRP ne permet pas non plus, à lui seul, de déterminer de manière fiable si une infection est causée par une bactérie ou un virus. Un taux élevé de CRP ne signifie donc pas non plus automatiquement que des antibiotiques sont nécessaires.
Le médecin interprète toujours le résultat en tenant compte de vos symptômes, de l’examen clinique et, éventuellement, d’autres examens.
La CRP réagit assez rapidement aux changements dans l’organisme. Sa concentration peut commencer à augmenter dans les heures qui suivent le début d’une inflammation et atteint souvent un niveau élevé en un à deux jours.
Lorsque l’inflammation diminue, la CRP commence également à baisser. Cette baisse est toutefois progressive, si bien qu’il peut s’écouler quelques jours avant qu’une diminution nette soit observable.
C’est pourquoi un médecin peut parfois demander plusieurs mesures successives de la CRP. L’évolution du taux peut par exemple aider à évaluer si une inflammation diminue ou comment une personne réagit à un traitement.
Oui. Surtout au début d’une infection ou d’une inflammation, la CRP peut encore être basse, car il faut un certain temps avant que sa concentration dans le sang augmente. Certaines maladies ne provoquent par ailleurs qu’une légère augmentation.
Un taux normal de CRP n’exclut donc pas toujours une maladie. Les symptômes et les résultats des autres examens restent importants.
Outre le dosage habituel de la CRP, il existe également la hs-CRP (high-sensitivity CRP), ou CRP ultrasensible. Il s’agit d’une méthode de mesure sensible permettant de mesurer de très faibles concentrations de CRP.
Dans certaines situations, la hs-CRP peut fournir une information complémentaire pour évaluer le risque de maladies cardiovasculaires. Il s’agit d’une autre utilisation que le dosage habituel de la CRP en cas de suspicion d’infection ou d’inflammation.
Un taux de CRP mesuré par la méthode habituelle et figurant sur votre compte rendu de laboratoire ne doit donc pas être interprété d’emblée comme un indicateur de votre risque cardiovasculaire.
Un taux élevé de CRP n’est pas nécessairement, à lui seul, une raison de s’inquiéter. Sa signification dépend de la raison pour laquelle l’analyse de sang a été réalisée, de vos symptômes, de l’importance de l’augmentation de la CRP et des résultats des autres examens.
Discutez donc d’un résultat anormal avec votre médecin. Il pourra déterminer si des examens complémentaires ou un traitement sont nécessaires.
